Pierre-Simon Laplace
(Pierre-Simon, marqués de Laplace; Beaumont-en-Auge,
Francia, 1749 - París, 1827) Matemático francés. Hijo de un granjero,
inició sus
estudios primarios en la escuela local, pero gracias a la
intervención de D'Alembert,
quien había quedado profundamente
impresionado por un escrito del joven sobre los principios de la
mecánica, pudo trasladarse a la capital, donde consiguió una plaza en
la École
Militaire.
Pierre-Simon Laplace
Entre 1771 y 1789 desarrolló la mayor parte de
su trabajo sobre astronomía, particularmente su estudio sobre las
desigualdades planetarias, seguido por algunos escritos sobre cálculo
integral y ecuaciones diferenciales en derivadas parciales. Destaca
entre su producción del período 1784-1787 la determinación de la
atracción de un esferoide sobre una partícula situada en su exterior,
para cuya determinación introduciría el análisis de armónicos o
coeficientes de Laplace y el concepto de potencial.
En 1796 publicó su Exposición del sistema del mundo, en el que ofreció una versión divulgativa de las leyes de Newton
y una exposición del sistema solar. Sus resultados analíticos sobre la
mecánica estelar se publicaron en los cinco volúmenes del Tratado de
mecánica celeste (1799-1825). En los dos primeros volúmenes describió métodos para el cálculo del movimiento de los planetas y sus satélites,
y determinó sus trayectorias. El tercero contiene la aplicación de estos métodos y muchas tablas astronómicas.
En 1814, Laplace publicó un ensayo sobre
probabilidades orientado al lector profano, que le serviría de base para
la segunda introducción de su Teoría analítica de las probabilidades
(tratado publicado en 1812), donde incluyó una exposición del método de
los mínimos cuadrados, base de toda la teoría de los errores.
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