Abraham Maslow
(Nueva
York, 1908 - California, 1970) Psiquiatra y psicólogo estadounidense.
Impulsor de la psicología humanista, que se basa en conceptos como la
autorrealización, los niveles superiores de conciencia y la
trascendencia, creó la teoría de la autorrealización que lleva su
nombre.
En obras como Motivación y personalidad (1954), Psicología del ser (1962) y La Psicología de la ciencia
(1966), Maslow postuló que cada individuo tiene unas necesidades
jerárquicas -fisiológicas, afectivas, de autorrealización- que deben
quedar satisfechas, y que el objetivo fundamental de la psicoterapia
debe ser la integración del ser. Cada nivel jerárquico domina en cada
momento de consecución y las necesidades inferiores en la jerarquía
(comida, refugio o afecto), en caso de no quedar suplidas, impiden que
el individuo exprese o desee necesidades de tipo superior.
La teoría de la autorrealización de Maslow se
sitúa dentro del holismo y la psicología humanista y parte de la idea de
que el hombre es un todo integrado y organizado, sin partes
diferenciadas. Cualquier motivo que afecta a un sistema afecta a toda la
persona.
Maslow llevó a cabo una crítica a las teorías
sobre la motivación de Freud y Hull. Según Maslow, el modelo de Freud
sólo describe los comportamientos neuróticos de sujetos que no toleran
las frustraciones, mientras que la teoría de Hull trata exclusivamente
de organismos movidos por una situación de déficit
Maslow propone una teoría del crecimiento y desarrollo
partiendo del hombre sano, en la cual el concepto clave para la
motivación es el de necesidad. Describe una jerarquía de necesidades
humanas donde la más básica es la de crecimiento, que gobierna y
organiza a todas las demás. A partir de aquí existen cinco jerarquías o
niveles, desde la necesidad de supervivencia, que es relativamente
fuerte, de naturaleza fisiológica y necesaria para la homeostasis, hasta
la necesidad de crecimiento, relativamente débil y de naturaleza más
psicológica.
La jerarquía de necesidades humanas ordenadas
según la fuerza (las fisiológicas son las que tienen mas fuerza o
"dominancia" y las de autorrealización tienen menos fuerza) es la
siguiente: necesidades fisiológicas, necesidades de protección,
necesidad de amor y pertenencia, necesidad de estima y, por último,
necesidad de autorrealización.
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